El libro tal y como hoy en día lo conocemos no ha surgido de la nada. Es la consecuencia o el fruto de una evolución. Dicha evolución comienza en Egipto en el año 3000 a.C. Los egipcios empezaron a escribir sus jeroglíficos sobre papiros. El papiro proviene de un junco de mismo nombre. Este soporte vegetal se unía creando largos rollos de papiro que solo se podían escribir por un lado.
En el siglo III en Pergamo, Asia Menor, se creo el pergamino. Este nuevo material ya no es vegetal, sino piel de animal. Con los pergaminos se hacían los códices. Estos tenían pinta del libro actual pero en tamaños XXL. Los tamaños podían variar según el tamaño de la cara: pliego, 4º, 8º, 16º o 32º. Había tipos de códices, pero los más preciados eran los hechos con pergaminos de piel de animales nonatos. Gracias a que esta nueva materia era más resistente a la anterior, se empezó a escribir por las dos caras.
En el siglo III, también, los chinos dieron un paso más en la evolución hacia el papel y el libro de hoy en día. Ellos fueron los primeros en hacer papel. Tras ellos los árabes en el siglo VIII, y gracias a estos el papel entro en Europa vía España e Italia. En 1140 en Játiva ya había una fábrica de papel. El papel ha ido mejorando, pero en aquel entonces ya se podía escribir por las dos caras. Con este nuevo material los códices evolucionaron a los libros.
Por lo tanto, debemos agradecer a los antiguos egipcios por indagar y encontrar la primera materia escriptoria, el papiro. Puesto que sin ese primer paso quizás el papel ni los libros no existirían.
